Hoe versla je Artur Beterbiev? Er is nog geen professionele tegenstander die weet hoe je de afstand met hem aflegt, laat staan hem verslaat.
De verenigde WBO, WBC en IBF wereldkampioen licht zwaargewicht heeft een onberispelijke knock-out ratio van 100 procent.
Maar aanstaande zaterdag, live op Sky Sports Box Officestaat hij voor zijn ultieme test tegen WBA-titelhouder Dmitry Bivol in het Riyad Season-evenement.
Bivol zou wel eens de enige 175 pond vechter kunnen zijn die de verenigde kampioen kan verslaan. Maar Beterbievs angstaanjagende combinatie van druk en kracht onschadelijk maken is een ontmoedigende puzzel.
“Zo iemand als hij, als je alleen maar rondrent, zal je gewoon pesten. Je moet vanaf het begin een soort van respect krijgen, maar je moet ook vechten voor je spelplan,” vertelde Olympisch ster Ben Whittaker. Sky Sports.
Maar Whittaker weigerde te veel te onthullen over hoe hij het zelf zou opnemen tegen Beterbiev. “Ik kan niet alle juweeltjes verklappen,” voegde hij eraan toe.
“Hij verlaagt de ring heel goed en als je de ring zo verlaagt, hoef je niet helemaal gek te bewegen. Hij laat je gek bewegen en loopt je door naar schoten. Een hele slimme vechter, ik heb zin in het gevecht.
“Je kunt hem niet alleen boksen en je kunt niet alleen tegen hem vechten. Ik denk dat er een tijd en een plaats is waar je moet bewegen en er is een tijd en een plaats waar je je staande moet houden.”
Gebruik de Chrome browser voor een meer toegankelijke videospeler
Bekijk, voorafgaand aan het supergevecht met Dmitry Bivol dit weekend, een aantal van Artur Beterbievs meest verwoestende knock-outs, waarbij de verenigd lichtzwaargewichtkampioen tot nu toe al zijn 20 tegenstanders heeft gestopt.
Het is wel een beangstigend vooruitzicht. Beterbiev zou wel eens de engste vechter in de sport kunnen zijn.
“Er is geen engere bokser”, zegt Kamil Szeremeta, de middengewicht die zaterdag tegen Chris Eubank Jr bokst.
“Dat zou ik niet zeggen, want ik ben voor niemand bang. Ik ben voor geen enkele tegenstander bang.
“Ik zou doen wat ik kan [against Beterbiev] en het zou een straatgevecht worden. Ik of hij.”
Hoe contra-intuïtief het misschien ook klinkt, Beterbiev frontaal ontmoeten, waar hij het sterkst is, zou wel eens het juiste kunnen zijn om te doen.
Liam Cameron vecht tegen Whittaker op de Beterbiev-Bivol undercard. Als hij tegen de verenigd kampioen zou moeten vechten stelde Cameron voor: “Ik zou gewoon denken dat ik naar binnen ga en met hem ga zwaaien.
“Omdat ik geen schade verleng door te bewegen zodat hij me kan pakken als ik moe ben. Probeer hem gewoon vroeg en snel te verslaan.”
Gebruik de Chrome-browser voor een meer toegankelijke videospeler
Heersers van de lichtzwaargewicht divisie Beterbiev en Bivol gingen de confrontatie aan tijdens de Londense persconferentie voor hun gevecht van 12 oktober.
Vechten volgens je eigen stijl zou verstandig zijn. “Ik zou niet de mogelijkheid hebben om 12 ronden lang te boksen en in en uit te bewegen zoals Bivol dat kan,” zei voormalig wereldtiteluitdager Matthew Macklin. “Ik zou het boksen mixen, voor mij zou het een ramp zijn om door Beterbiev gesteund te worden.
“Als je ervoor kiest om op de achterste voet te gaan staan en iemand te boksen en een beetje ruimte en hoeken te nemen, dan is dat heel anders dan teruggeduwd en gesteund worden. Je wordt teruggedrongen, je staat onder druk. Je verbrandt sneller nerveuze energie dan je zou willen en je wordt gedwongen om fouten te maken.
“Naar voren komen lijkt misschien een gevaarlijkere tactiek, maar soms is vuur met vuur bestrijden juist een veiligere tactiek.
“Soms nodig je door achteruit te gaan meer druk uit. Als je de confrontatie aangaat, schrik je misschien een beetje af.
“Het is iets wat ik frontaal had moeten aanpakken. En er het beste van hopen!”
Gebruik de Chrome browser voor een meer toegankelijke videospeler
Bekijk Beterbiev en Bivol voor het eerst tegenover elkaar voor hun onbetwiste gevecht tussen licht en zwaargewichten
Beterbiev compenseren met voetenwerk, beweging en snelle combinatiestoten zou theoretisch gezien de beste weg naar succes moeten zijn. En dat is de stijl die Bivol gedurende zijn carrière heeft ontwikkeld.
Europees kampioen kruisgewicht Jack Massey betoogde dat om Bivol te benaderen: “Je moet gewoon vasthouden en bewegen. Boks en beweeg, boks en beweeg, laat hem je niet opsporen.
“Ik neig naar Bivol, ik geloof dat hij hem kan outboxen. We zullen zien. Ik denk dat het een geweldig gevecht is.”
Jai Opetaia, die zaterdag de IBF cruisergewicht titel verdedigt tegen Massey, was het met hem eens.
Fabio Wardley vs Frazer Clarke maakt deel uit van de Beterbiev vs Bivol wedstrijd op Sky Sports Box Office.
“Je moet precies doen wat Bivol het beste kan en blijven bewegen en hoeken afsnijden. Hij is een geweldige vechter. Het is een geweldige schaakmatch dit gevecht. Het is een perfecte voorwaartse vechter tegen een perfecte langeafstandsvoetvechter,” vertelde Opetaia. Sky Sports.
“Ik neig een beetje naar Bivol omdat ik meer boks, hoeken afsnijd, ik hou meer van dat boksen dan van die voorvoetse stijl. Maar het wordt geen makkelijk gevecht.
“De verliezer zal degene zijn die de meeste fouten maakt. Ik denk dat ze allebei de middelen hebben om elkaar te verslaan, maar degene die de meeste fouten maakt of de tweede fout maakt, zal de prijs betalen.
“Dit zijn de topvechters, als je een fout maakt ga je de gevolgen betalen.”
Er is dus een formule. Zet geen voet of stoot verkeerd. Gewoon perfect zijn voor 12 ronden. Dat is nog niemand gelukt tegen Beterbiev.
Maar Dmitry Bivol zou wel eens de enige licht zwaargewicht kunnen zijn die dat wel kan.
Fabio Wardley’s enorme rematch met Frazer Clarke staat op de epische Artur Beterbiev vs Dmitry Bivol affiche op zaterdag 12 oktober. live op Sky Sports Box Office. Boek nu Wardley v Clarke 2 en Beterbiev v Bivol!