Kort nadat zij en haar zoon haastig naar Tuscon zijn verhuisd zonder achterom te kijken, besluit Alice vanwege hun slechte financiële situatie haar ambitie een tijdje opzij te zetten en gaat ze aan de slag als plaatselijke serveerster. Hoewel ze haar eerste dag in het restaurant worstelt, went ze langzaam aan haar nieuwe baan, vooral dankzij Florence (Diane Ladd), een van de andere twee serveersters.
Op dit punt nestelt het script van Robert Getchell zich langzaam bij zijn heldin, terwijl hij verschillende personages om haar heen ontwikkelt. Terwijl de stamgasten van het restaurant tijdens de openingstijden komen en gaan, stroomt het diner vaak over van een levendig en nuchter gevoel van leven. We krijgen ook meer te zien van de kleurrijke persoonlijkheden van Alice’s klasgenoten. Mijn favoriete moment betreft Vera (Valerie Curtin), een verlegen en neurotische serveerster die, tot ons kleine vermaak, geestiger blijkt te zijn dan ze laat blijken.
Wanneer David (Kris Kristofferson), een van die stamgasten, Alice het hof probeert te maken, aarzelt ze begrijpelijkerwijs. Maar ze voelt zich al snel tot hem aangetrokken om hem beter te leren kennen. Nadat ze meer tijd met hem heeft doorgebracht, overweegt ze bij hem in te trekken omdat hij zoveel beter lijkt te zijn dan haar man of die vreselijke man. Ze wil echter nog steeds haar droom najagen zoals voorheen en blijft aarzelen tussen haar ambitie en de mogelijke nieuwe liefde in haar leven.
Het script van Getchell glijdt uit in een onverwacht grappige en ontroerende scène tussen Alice en Florence. Als een gedurfde maar verstandige vrouw geeft Florence Alice eerlijk advies, en Alice volgt de verstandige woorden van Florence echt wanneer ze een belangrijke levenskeuze moet maken. Haar uiteindelijke keuze zou als een compromis kunnen worden beschouwd, maar ze maakt die keuze op haar voorwaarden. De laatste scène van de film laat doorschemeren dat wat er daarna ook gebeurt, er nog veel mogelijkheden voor je liggen.
Scorsese was technisch gezien ingehuurd voor de zaak “Alice Doesn’t Live Here Anymore”, maar hij was bereid te laten zien dat hij een goede conventionele filmmaker kon zijn en werd uiteindelijk de juiste regisseur voor de film als Burstyn. gevoeld na het zien van “Mean Streets”. Om de onstabiele status van Alice subtiel over te brengen, lieten hij en zijn cameraman Kent L. Wakeford de camera tijdens de hele film zelden stil staan, en dit brengt ook een aanzienlijke waarheidsgetrouwheid op het scherm. Bovendien moedigde Scorsese vaak improvisatie aan onder zijn castleden, en ze leken natuurlijk en spontaan in hun interacties op het scherm.